Centralia – Centralia, sebuah kota kecil di Pennsylvania, Amerika Serikat, menyimpan kisah yang unik dan tragis. Kota ini dikenal sebagai “neraka dunia” karena menyimpan api yang terus membakar di bawah permukaan tanah selama puluhan tahun.
Kehidupan Sehari-hari Sebelum Tragedi
Dulu, Centralia adalah kota pertambangan batu bara yang ramai. Penduduknya hidup dari hasil tambang batu bara yang melimpah di wilayah tersebut. Kota ini memiliki suasana khas kota pertambangan dengan rumah-rumah deret yang berjejer rapi dan pusat kota yang sederhana.
Awal Mula Kebakaran Bawah Tanah
Pada awal tahun 1962, terjadi upaya untuk membersihkan tempat pembuangan sampah di Centralia. Dalam prosesnya, api yang digunakan untuk membakar sampah secara tidak sengaja menjalar ke dalam terowongan tambang batu bara yang sudah lama ditinggalkan. Api ini kemudian menyebar dengan cepat di dalam jaringan terowongan yang luas di bawah permukaan tanah.
Evakuasi Massal dan Kota Hantu
Kebakaran bawah tanah ini sulit dipadamkan. Upaya pemadaman yang dilakukan tidak membuahkan hasil signifikan. Seiring berjalannya waktu, suhu permukaan tanah di beberapa area meningkat drastis, retakan tanah muncul, dan gas beracun mulai tercium.
Pemerintah setempat menyadari bahwa situasi ini sangat berbahaya dan mengancam keselamatan penduduk. Pada tahun 1980-an, pemerintah mulai melakukan program evakuasi besar-besaran. Penduduk Centralia diberi kompensasi dan diminta untuk pindah ke tempat lain.
Namun, tidak semua penduduk mau meninggalkan rumah mereka. Beberapa orang tetap bertahan tinggal di Centralia meskipun kondisi lingkungan sudah sangat buruk.
Centralia Hari Ini
Hingga saat ini, api di bawah tanah Centrallia masih terus menyala. Suhu di beberapa area bisa mencapai ratusan derajat Celcius. Pemerintah telah melarang pembangunan baru di wilayah ini dan secara bertahap membeli properti milik penduduk yang masih tersisa.
Centralia kini menjadi kota hantu. Bangunan-bangunan tua yang ditinggalkan perlahan runtuh, jalanan menjadi sepi, dan hanya sedikit orang yang masih berani tinggal di sana. Namun, bagi para pencinta misteri dan sejarah, Centralia tetap menjadi tempat yang menarik untuk dikunjungi.
Dampak dari Kebakaran Bawah Tanah
Kebakaran bawah tanah di Centrallia memiliki dampak yang sangat besar terhadap kehidupan masyarakat di sana. Selain menyebabkan kerusakan lingkungan, kebakaran ini juga mengakibatkan kerugian ekonomi yang signifikan. Banyak bisnis lokal yang terpaksa tutup dan penduduk kehilangan mata pencaharian.
Baca Juga: Oradour-sur-Glane: Bekas Luka Perang Dunia II di Prancis
Pelajaran dari Kisah Centralia
Kisah Centralia menjadi pelajaran berharga tentang pentingnya pengelolaan lingkungan yang baik. Kebakaran bawah tanah di Centrallia adalah contoh nyata dari dampak buruk yang dapat ditimbulkan oleh aktivitas manusia terhadap lingkungan
